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Düsseldorf (KNA) Der Kölner Pfarrer Franz Meurer (75) erhält in diesem Jahr die Mevlüde-Genc-Medaille des Landes Nordrhein-Westfalen. Damit werde sein jahrzehntelanger Einsatz für gesellschaftlichen Zusammenhalt, benachteiligte Menschen sowie den interkulturellen und interreligiösen Dialog gewürdigt, teilte die Staatskanzlei am Freitag in Düsseldorf mit.

Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) hob Meurers Engagement für Respekt, Solidarität und Verständigung hervor. Gerade in Zeiten zunehmender gesellschaftlicher Spannungen sei sein Einsatz für ein friedliches Miteinander von besonderer Bedeutung. Meurer zeige, dass Zusammenhalt dort entstehe, wo Menschen Verantwortung füreinander übernähmen, so Wüst.

Der 1951 in Köln geborene katholische Geistliche wirkt seit vielen Jahren als Pfarrer in den Kölner Stadtteilen Vingst und Höhenberg. Bekannt wurde er durch zahlreiche soziale Projekte für Bedürftige. Unter seiner Mitwirkung entstanden unter anderem eine Kleiderkammer, eine Lebensmittelausgabe und verschiedene Unterstützungsangebote für Familien, Kinder und Jugendliche.

Auch für den Dialog zwischen Christen und Muslimen setzt sich Meurer seit Jahren ein. Überregional Aufmerksamkeit erregte er unter anderem mit einer Kollekte während einer katholischen Sonntagsmesse zugunsten des Baus der Kölner Zentralmoschee.

Für sein gesellschaftliches Engagement wurde Meurer bereits mehrfach ausgezeichnet. 2020 erhielt er den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen. Die Mevlüde-Genc-Medaille soll ihm im Sommer bei einer Feierstunde verliehen werden.

Die seit 2018 vergebene Auszeichnung erinnert an die Solinger Brandanschläge von 1993 und würdigt Menschen und Gruppen, die sich für Toleranz, Verständigung und gesellschaftlichen Zusammenhalt einsetzen. Namensgeberin ist Mevlüde Genc, die nach dem Anschlag auf ihre Familie zu einer Symbolfigur für Versöhnung und Menschlichkeit wurde.

München (KNA) Die Schriftstellerin Dagmar Nick wird am Samstag 100 Jahre alt. Als ihr literarischer Entdecker gilt Erich Kästner. Wenige Monate nach Kriegsende veröffentlichte er in der "Münchner Neuen Zeitung" ihr Gedicht "Flucht". Es machte die erst 19-Jährige auf einen Schlag bekannt. Zudem wurde es der Auftakt zu einer langen, schöpferischen Laufbahn. Immer wieder wurde sie neben Ingeborg Bachmann und Hilde Domin zu den wichtigsten Lyrikerinnen der Nachkriegszeit gezählt.

Im vergangenen Jahr erhielt Nick für ihr Gesamtwerk den mit 10.000 Euro dotierten Kulturellen Ehrenpreis der Landeshauptstadt München. Deren Oberbürgermeister Dominik Krause (Grüne) gratulierte ihr nun zum besonderen Geburtstag mit den Worten: "Sie bezaubern die Menschen mit Ihrem gewitzten, bescheidenen, herausfordernden und stets leicht ironischen Wesen. Ihr feines, vielschichtiges Schreiben hat sich im wahrsten Sinne des Wortes zu einem Jahrhundertwerk entwickelt."

Durch ihre Poesie und Prosa habe Nick dieses Jahrhundert politisch und persönlich geprägt, weit über die Grenzen Deutschlands hinaus, schreibt Krause. Häufig handelten deren Werke von Dunkelheit und Leid sowie von Verlust und Vergänglichkeit. Dabei gelinge der Autorin aber etwas äußerst Seltenes. Sie vermische dieses Schwere mit einer Prise Heiterkeit, die nichts relativiere, aber dennoch Licht, Leichtigkeit und Zuversicht schenke.

Bei all ihrer Vielfalt sei Nick auch immer als Mahnerin an die Gräuel von Krieg und totalitärer Herrschaft bekannt geworden. "Zugleich erfüllt es mich mit Hoffnung, dass in diesem Frühjahr nochmal neue Bände von Ihnen erscheinen sollen", vermerkt der Oberbürgermeister und wünscht der Jubilarin: "Bleiben Sie so wach und präsent, wie Sie es sind!"

Die seit 1967 in München lebende Nick nannte sich selbst einmal eine "Weltbürgerin ohne Heimatbewusstsein". Sie zählt zu den eindrücklichsten Stimmen der deutschsprachigen Literatur nach 1945. Besonders die Zeit des Nationalsozialismus hat sich ihrem Werk eingeschrieben. Die Mutter galt als "Halbjüdin" und erhielt als Sängerin Berufsverbot. 1944 floh die Familie vor der Bombardierung Berlins nach Bayern. In einem ihrer letzten Bücher "Eingefangene Schatten" hat Nick Zeugnis darüber abgelegt.

Nicks Bücher "Jüdisches Wirken in Breslau" (1998) und "Eingefangene Schatten" (2015) sind Zeugnisse individueller Erinnerung, die deutsche Geschichte greifbar machen sollen. In den Prosamonologen großer mythischer Frauenfiguren wie Medea (1988) und Penelope (2000) war es wiederum ihr Anliegen, diesen Frauen, die zu lange nur aus männlicher Perspektive gesehen worden seien, eine neue Stimme zu geben.

Berlin (KNA) Die Organisation Reporter ohne Grenzen fordert einen besseren Schutz für Exiljournalisten in Deutschland. In einem Positionspapier, das die Organisation am Freitag veröffentlichte, fordert sie von der Bundesregierung unter anderem Schutz vor Abschiebungen und bessere Schulungen für Behörden.

Hintergrund der Forderungen sind Übergriffe auf ausländische Journalisten, die vor autoritären Regimen nach Deutschland geflohen sind und auch hier Angriffe erleben, die aus ihren Heimatländern koordiniert werden. So sei eine ägyptische Journalistin in Deutschland auf offener Straße von einem Landsmann angegriffen worden. Eine russische Reporterin habe in Berlin mutmaßlich einen Giftanschlag erlitten, und die Familie eines iranischen Journalisten sei wegen dessen Arbeit im Exil bedroht worden, so die Organisation.

"Wer Journalist*innen im Exil bedroht, greift nicht nur einzelne Menschen an, sondern die gesamte Pressefreiheit und den Zugang von uns allen zu verlässlichen Informationen - und damit den demokratischen Diskurs in Deutschland selbst", sagte Christian Mihr, Geschäftsführer von Reporter ohne Grenzen. "Die Bundesregierung muss transnationale Repression als menschenrechtliche und demokratische Herausforderung anerkennen."

Angriffe auf Exiljournalisten in Deutschland gehen laut Reporter ohne Grenzen etwa von Russland, Iran, China, Türkei, Ägypten, Vietnam, Belarus und Aserbaidschan aus. Konkret fordert die Organisation die Bundesregierung auf, diese Art der transnationalen Repression als Angriff auf die Pressefreiheit anzuerkennen.

Außerdem solle eine staatliche Koordinierungsstelle geschaffen werden, die Informationen bündeln und den Austausch zwischen Behörden und Zivilgesellschaft sicherstellen soll. Die Organisation fordert niedrigschwellige Melde- und Beratungsstellen, eine Schulung von Polizei, Staatsanwaltschaften, Verfassungsschutz und Migrationsbehörden sowie einen Schutz vor Abschiebung, Auslieferung und erzwungener Rückkehr in die oft autoritär regierten Heimatländer.

Darüber hinaus soll die Bundesregierung die Exportkontrollen für Spionagesoftware verschärfen. Diese Software ermöglicht es staatlichen Stellen etwa, die Handys und damit die gesamte Kommunikation eines Menschen zu überwachen. Sie war in der Vergangenheit weltweit immer wieder gegen Journalisten eingesetzt worden.

Düsseldorf (KNA) Der Schauspieler André Dietz hat seine Kritik an Äußerungen von Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) zu möglichen Einsparungen bei Menschen mit Behinderung und in der Pflege erneuert. Der Vater einer Tochter mit Behinderung wirft dem Regierungschef vor, die Lebensrealität vieler Betroffener nicht ausreichend zu kennen.

"Der Kanzler scheint keine Ahnung davon zu haben, wie unser Alltag aussieht. Der Alltag von Millionen pflegender und betreuender Menschen", sagte Dietz der "Rheinischen Post". Seine Familie sei finanziell vergleichsweise gut aufgestellt und könne flexibel arbeiten. Viele andere Familien seien jedoch auf Unterstützung bei der Betreuung angewiesen.

Dietz äußerte die Sorge, dass mögliche Kürzungen bei Inklusions- und Betreuungsleistungen für zahlreiche Betroffene erhebliche Folgen haben könnten. "Menschen mit regulären Jobs oder Alleinerziehende sind schlicht auf Unterstützung bei der Betreuung angewiesen", sagte er. Kürzungen könnten nach seiner Einschätzung bis hin zu existenziellen Problemen führen.

Der Schauspieler bezog sich dabei auf Äußerungen von Merz Ende April bei einer Veranstaltung in Salzwedel in Sachsen-Anhalt. Dort hatte der Kanzler Einsparungen bei staatlichen Hilfen für Kinder, Jugendliche und Menschen mit Behinderung in Aussicht gestellt. Nach eigenen Angaben erreichte ein Video, in dem Dietz die Äußerungen des Kanzlers kritisierte, bislang rund sieben Millionen Menschen in Sozialen Netzwerken.

München (KNA) Der Umgang der DDR-Diktatur mit den Kirchen und jener der AfD mit diesen lässt sich nach den Worten des katholischen Bischofs von Magdeburg, Gerhard Feige, nicht direkt vergleichen. Die aktuelle Lage beschrieb der 74-jährige Kirchenmann, der in der DDR aufgewachsen ist, der "Süddeutschen Zeitung" folgendermaßen: "Wir werden beschimpft, lächerlich gemacht und unter Druck gesetzt." Er bekomme zum Teil unverschämte E-Mails und Briefe, anonym, aber auch mit Klarnamen.

"Während die AfD versucht, christliche Werte zu vereinnahmen und zu instrumentalisieren, und gleichzeitig uns Kirchen als von Gott abgefallen diffamiert, war das DDR-Regime dagegen unverhohlen atheistisch geprägt", sagte Feige. Die AfD vermittle mit ihrer Drohung, Staatsleistungen für die Amtskirchen streichen zu wollen, zugleich den Eindruck, als ob man diese domestizieren wollte.

"Wenn wir artig sind, bekommen wir Geld. Und wenn wir andere Positionen beziehen als die AfD, dann nichts oder weniger", fasste der Bischof zusammen. Die Kirchen würden von dieser Partei als Teil des Establishments bekämpft. Den Grund für die hohen Zustimmungswerte der AfD in Sachsen-Anhalt sieht Feige darin, dass beispielsweise die Wirtschaftslage, Corona und die Impfdiskussion und der Krieg in der Ukraine die Menschen verunsichert hätten. Sie suchten Halt und folgten markigen Parolen.

"Die AfD schafft es, den Bauch anzusprechen, die Instinkte und die Ängste", erklärte Feige. "Wir hingegen versuchen, dem mit rationalen Argumenten beizukommen, aber Hirn und Bauch, das trifft sich dann nicht." Im Moment herrsche eine schwierige politische und gesellschaftliche Lage. Politiker könnten natürlich keine Wunder vollbringen. "Aber wenn in Wirtschaft und Politik andere Lösungen zustande kämen, wäre auch die Stimmung eine andere. Wenn aber nur Parteiengezänk wahrgenommen wird, ist das ein Problem."

"Die freiheitlich-pluralistische Demokratie ist insgesamt gewaltig in der Krise. Eine solche Staatsform bedeutet auch Unsicherheit und ist auf das Engagement vieler angewiesen", betonte der Bischof. Dennoch hofft er mit Blick auf die im September anstehende Landtagswahl in Sachsen-Anhalt immer noch, dass andere politische Lösungen zustande kommen und die Trendumfragen vielleicht am Ende nicht die Wahlwirklichkeit widerspiegeln. Feige machte aber klar: "Kirche ist nicht an bestimmte gesellschaftliche Verhältnisse gebunden. Sie kann in allen Situationen Wurzeln schlagen und versuchen, ihrer Sendung gerecht zu werden."

Vatikanstadt (KNA) Chicagos Bürgermeister Brandon Johnson hofft nach einem Treffen mit Leo XIV. auf einen Heimatbesuch des Papstes. Johnson, seit 2023 an der Spitze der US-Metropole, besuchte den Papst am Donnerstagnachmittag.

In einem am Freitag vom katholischen Portal "Crux" verbreiteten Video-Statement nannte Johnson den 1955 in Chicago geborenen Papst einen typischen Sohn der Stadt. Dazu gehöre, dass er Unrecht ohne Umschweife anspreche. In ihrer Unterhaltung sei es auch um die Abschiebung von Migranten aus den USA gegangen und darum, wie die Stadt Chicago davon betroffene Familien unterstütze.

Der Papst habe sich unter anderem nach den Aktivitäten der Einwanderungspolizei ICE und nach dem Widerstand dagegen erkundigt, sagte Johnson. Ob und wann Leo XIV. die Einladung nach Chicago annehme, hänge von seinem Zeitplan ab, so der Bürgermeister.

Der als Sohn eines Pastors und einer Pastorin in einer Pfingstgemeinde aufgewachsene demokratische Politiker mit afroamerikanischen Wurzeln schwärmte von Gemeinsamkeiten zwischen ihm und dem Papst - auch wenn sie Fans unterschiedlicher Baseball-Mannschaften seien.