Als im Jahr 836 die Reliquien des heiligen Liborius aus seinem französischen Heimatbistum Le Mans nach Paderborn überführt wurden, wurde der „Liebesbund ewiger Bruderschaft“ zwischen den beiden Bistümern begründet: eine Freundschaft, die fast 1200 Jahre Verwerfungen und sogar Kriege überdauert hat – und heute durch zahlreiche Kontakte gepflegt wird.
Ihr Gesicht geben dieser Freundschaft in besonderer Weise die Mitglieder der „Deutsch-französischen St.-Liborius-Fraternität“, die die Verbundenheit durch beiderseitige Begegnungen aufrechterhält. Besondere Kristallisationspunkte der Freundschaft zwischen Paderborn und Le Mans sind zudem die Feste der beiden Bistumspatrone: Jedes Jahr im Januar wird in Le Mans das Juliansfest begangen.
Der heilige Julian
Der heilige Julian war im 4. Jahrhundert erster Bischof des Bistums Le Mans. Sein Gedenktag ist der 27. Januar. Die Leitung des Erzbistums Paderborn macht sich in Begleitung einer großen Delegation von Mitgliedern der St.-Liborius-Fraternität auf den Weg nach Frankreich, um das Patronatsfest des Bistums Le Mans mitzufeiern. Im Jahr 2015 nahmen der Bischof von Le Mans, Bischof Yves Le Saux, und der Paderborner Erzbischof Hans-Josef Becker gemeinsam die Grundsteinlegung zum neuen diözesanen Zentrum St. Julian für das Bistum Le Mans vor – ein symbolkräftiges Zeichen für die gegenseitige Verbundenheit.
Ende Juli steht dann für Bischof Yves Le Saux und für viele weitere Gäste aus Frankreich der „Gegenbesuch“ im Erzbistum Paderborn an: Hier wird zum Gedenktag des heiligen Liborius am 23. Juli zehn Tage lang ein Fest zu Ehren des Paderborner Bistumsheiligen begangen. Traditionell feiert dann auch der Bischof von Le Mans mit den französischen Gästen ein Pontifikalamt.
Jugend führt Liebesbund in die Zukunft
Seit einigen Jahren reist auch immer eine große Gruppe von Jugendlichen mit zum Juliansfest nach Le Mans. So verleiht auch die nächste Generation der jahrhundertelangen Freundschaft zwischen beiden Bistümern ein junges und lebendiges Gesicht und führt die Partnerschaft in die Zukunft.
Ein ganz besonderer Ausdruck des starken Freundschaftsbandes zwischen Le Mans und Paderborn war der Besuch von 3000 jungen Menschen aus Frankreich, die auf ihrem Weg zum Weltjugendtag in Krakau 2016 in Paderborn Station machten. In der Stadt und auf dem Paderborner Schützenplatz feierten die Pilger gemeinsam mit den deutschen Freunden ein großes Glaubensfest – bei strahlendem Sonnenschein und natürlich mit den Reliquien des heiligen Liborius, der im vergoldeten Schrein in ihrer Mitte war.
