Hans Jörg Urban wurde am 18. September 1940 in Buenos Aires, Argentinien, geboren. Nach seinem Theologiestudium in München war er von 1969 bis 1975 Stipendiat, Promovent und Assistent von Professor Dr. Joseph Lortz am Institut für Europäische Geschichte in Mainz. Auf Bitten des damaligen Paderborner Erzbischofs Lorenz Kardinal Jaeger, der 1957 das Johann-Adam-Möhler-Institut für Ökumenik in Paderborn gegründet hatte, wurde Hans Jörg Urban 1972 erster Beauftragter der Deutschen Bischofskonferenz in der Ökumenischen Centrale der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland in Frankfurt am Main.
Zahlreiche ökumenische Verdienste
Von 1975 bis 2003 war Professor Dr. Urban Direktor des Johann-Adam-Möhler-Instituts für Ökumenik in Paderborn, seit 1978 zusätzlich Schriftleiter der vom Möhler-Institut herausgegebenen Vierteljahresschrift für ökumenische Theologie „CATHOLICA“. Prof. Urban nahm darüber hinaus zahlreiche Aufgaben der Ökumene im In- und Ausland wahr: Unter anderem war er im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz Schriftführer der Konferenz der Ökumene-Referenten der deutschen Bistümer und Mitglied der Bilateralen Arbeitsgruppe der Deutschen Bischofskonferenz und der Kirchenleitung der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands von 1976 bis 1984 und 1987 bis 2000. Von 2004 bis 2016 war Prof. Urban Mitglied der Internationalen Dialogkommission zwischen dem Päpstlichen Rat zur Förderung der Einheit der Christen und der Utrechter Union Altkatholischer Kirchen.
