Gemeinsam allein sein auf dem heiligen Berg des Sauerlandes

Aufgrund seiner exponierten Lage wurde der Berg gleich zweimal als Verteidigungsplatz befestigt. Die keltische Wallburg stammt aus der vorrömischen Eisenzeit um das Jahr 200 vor Christus. Tausend Jahre später, um das Jahr 800 unserer Zeitrechnung, entstand auf der Spitze des Bergkegels eine mittelalterliche Burg, deren Umrisse bis heute erkennbar sind. Dereinst lebte hier eine Edelfrau namens Chuniza, die der Sage zufolge sieben ihrer Ehemänner vergiftet haben soll. Später habe sie aus Reue und Buße dem Kölner Erzbischof Anno II. den Grund und Boden geschenkt, auf dem dieser im Jahre 1072 die Benediktinerabtei Grafschaft errichten ließ. Während die Giftmorde und die fromme Schenkung eher ins Reich der Legenden gehören, ist der Erwerb des Grundstücks urkundlich erwähnt.

Der Wilzenberg war aber nicht allein ein idealer Platz für Verteidigungsanlagen, er war stets auch Kultstätte. Oben auf dem Berg fühlten sich die Menschen den höheren Mächten in besonderem Maße verbunden. Als die Mönche des Klosters Grafschaft im Jahr 1543 eine Kapelle auf dem Wilzenberg bauen ließen, knüpften sie damit an eine lange Tradition an. Die heutige Marienkapelle wurde 1633 errichtet, der Kreuzweg mit Freialtar, Kreuzigungsgruppe und Kreuzwegstationen stammt aus dem Jahr 1773. Die sakralen Bauwerke überstanden alle Zeiten, auch die Marienwallfahrt hat Bestand bis heute: Von Mai bis Mariä Himmelfahrt finden auf dem heiligen Berg des Sauerlandes jährlich um die 25 Wallfahrtsgottesdienste statt. Als Wanderziel und Seelenort hat der Wilzenberg sogar das ganze Jahr Saison. Auch der Aussichtsturm mit dem Beinamen „Eiffelturm des Sauerlandes“ hat immer geöffnet. Wie sein Vorbild in Paris wurde er 1889 erbaut, ragt aber nur 17 Meter in die Höhe. Hans Robert Schrewe rät dazu, den Turm zu besteigen: „Zur bescheidenen Höhe des Turms kommt nach unten die stolze Höhe des Berges dazu. Der Ausblick ist einzigartig.“