Kreuzerhöhung – Gedanken zum „Wahren Kreuz“

Auch der heutige Tag steht ganz im Zeichen des Kreuzes: Denn am 14. September begeht die Kirche das Fest Kreuzerhöhung. Ganz besonders auch ein Fest für die betenden Menschen im Kreuzschiff von St. Johannes Baptist. Denn ohne das Ereignis, dem mit diesem Fest gedacht wird, würde heute im Glaubensleben vieler Delbrückerinnen und Delbrücker ein kreuzförmiges Loch klaffen.

Dass sie hier heute eine Kreuzreliquie verehren können, haben sie im Grunde einer Frau zu verdanken. Im Buntglasfenster links neben dem Kreuz ist sie – mit einem großen Holzkreuz im Arm – abgebildet: Die heilige Helena, Mutter des ersten christlichen römischen Kaisers, Konstantin, und der Legende nach diejenige, die das Wahre Kreuz Christi gefunden hat.

Ambrosius von Mailand überliefert die Geschichte: Helena unternimmt mit über 70 Jahren noch eine Pilgerfahrt ins Heilige Land. In Jerusalem weist sie den dortigen Bischof Macarius (mit dem sie sich in St. Johannes Baptist das Fenster teilt) darauf hin, dass nach alter Überlieferung das Grab Christi unter einem später errichteten römischen Tempel liegen müsse. Sie lässt Grabungen durchführen und tatsächlich, in einer Höhle unter den Fundamenten des Tempels findet sie die Reste von drei großen Holzkreuzen. An der Stelle der Grotte bauen Helena und Konstantin eine Kirche, die Grabeskirche.

Schon bei den drei Kreuzen, die Helena findet, geht es um die Frage der Echtheit. Denn man will nur das Wahre Kreuz Christi verehren, nicht eins, an dem einer der Diebe gestorben ist. Und wie findet Helena das heraus? Durch ein Kreuzeswunder. Eine jüngst verstorbene Frau wird nacheinander mit den drei Kreuzen berührt. Bei den ersten beiden passiert nichts, doch beim dritten schlägt sie die Augen auf und wird wieder lebendig. Damit muss das dritte Kreuz das sein, an dem der Gottessohn gekreuzigt wurde.

Helena lässt das Wahre Kreuz in drei Stücke teilen. Eins nimmt sie mit nach Rom, eins schickt sie ihrem Sohn nach Konstantinopel und eins verbleibt in Jerusalem. Der Jerusalemer Teil wird in einem kostbaren silbernen Reliquienkasten aufbewahrt. Einmal im Jahr, am 14. September, öffnen Bischof Macarius und seine Nachfolger den Kasten und zeigen den Gläubigen den Teil des Kreuzes, indem sie ihn hoch über ihre Köpfe erheben. Daher der Name Kreuzerhöhung.

Der Jerusalemer Teil geht mit der muslimischen Eroberung des Heiligen Landes verloren. Der römische Teil wird bis heute im Petersdom aufbewahrt. Das Stück des Kreuzes, das die Kaiserinmutter ihrem Sohn nach Konstantinopel gesandt hatte, wird dort verehrt bis der Vierte Kreuzzug 1204 die Hauptstadt des oströmischen Reiches erobert. Unzählige kleinste Holzteile, die vom Wahren Kreuz stammen sollen, werden von Kreuzrittern nach Europa gebracht und gelangen nach und nach in die gesamte bekannte Welt – unter anderem bis nach Delbrück.

Man kann daran glauben, muss es aber nicht. Vielleicht ist die Frage nach der Echtheit heute gar nicht so wichtig. Dann haben der Christuskorpus mit seiner Bergkristallkapsel und die Votivgaben trotzdem noch einen Wert: Zeugen sie doch davon, dass hier schon immer gebetet, gehofft und gezweifelt wird. Im Kreuzschiff von St. Johannes Baptist befindet man sich in einer Betgemeinschaft der Jahrhunderte. Von den unzähligen Beterinnen und Betern, die hier mit ihren Sorgen und Nöten hingekommen sind, werden auch nicht alle ein Wunder erfahren haben. Aber viele von ihnen haben zumindest Trost gefunden. Und das ist gar nicht mal so wenig.

Dieser Artikel erschien erstmals am 14. September 2022 und wurde aktualisiert.