Gründonnerstag

Gründonnerstag ist kein gesetzlicher Feiertag. Nur in Baden-Württemberg haben die Kinder an Gründonnerstag schulfrei. Die Abendmahlsfeier am Abend des Gründonnerstags ist allerdings Teil des sogenannten Oster-Triduums, was ihn zu einem der wichtigsten kirchlichen Festtage macht.

Die Herkunft des Namens ist nicht eindeutig geklärt. Aber es gibt drei Theorien:

1. Vom Trauern: Die mittelhochdeutschen Worte „gronan“ oder „grînan“ bedeuten so viel wie „weinen“ oder „wehklagen“. Vielleicht wurde aus „Greinen“ also „Grün“. Weswegen geweint wurde? Das ist bei dieser Theorie nicht so klar. Entweder meinte man die Tränen der Büßerinnen und Büßer, die seit Aschermittwoch von der Messe ausgeschlossen waren und nun wieder dazu treten durften. Oder das Weinen bezieht sich auf das bevorstehende Leiden und Sterben Jesu, also auf den Karfreitag.
2. Grünes Gemüse: Ab dem 14. Jahrhundert ist der Brauch schriftlich belegt, an Gründonnerstag grünes Gemüse zu essen. Das entspricht einerseits den Fastenregeln. Andererseits können dahinter auch noch die vorchristliche Vorstellung stecken, die Kraft des Frühlings mit grünem Essen in sich aufzunehmen.
3. Die Farbe der Messgewänder: Heute ist die liturgische Farbe an Gründonnerstag Weiß – das Messgewand des Priesters hat also diese Farbe. Bis zum 16. Jahrhundert war das aber noch nicht einheitlich geregelt. Vielleicht war es im deutschsprachigen Raum früher so, dass an diesem Tag ein grünes Gewand getragen wurde und der Tag daher seinen Namen hat

Übrigens: Der Name Gründonnerstag ist nur in Deutschland und Tschechien gebräuchlich. In den Niederlanden heißt er übersetzt „Weißer Donnerstag“, in allen romanischen Sprachen „Heiliger Donnerstag“, im Englischen entweder ebenfalls „Heiliger Donnerstag“ oder „Maundy Thursday“ (das bedeutet so viel wie „Tag der Fußwaschung“). Die alte deutsche Bezeichnung Antlasstag deutet wie auch die Bezeichnungen im skandinavischen Raum „Reiner Donnerstag“ auf den alten Brauch hin, dass an diesem Tag die seit Aschermittwoch von der Messe ausgeschlossenen Büßerinnen und Büßer wieder zur Eucharistie zugelassen wurden.

Der älteste Beleg für diesen Brauch findet sich in einer Quelle aus dem 14. Jahrhundert. Doch es ist wahrscheinlich, dass schon die Menschen in vorchristlichen Zeiten im Frühling grünes Gemüse und Kräuter aßen. Sie verbanden damit die Vorstellung, die Kraft und Lebendigkeit des Frühlings in sich aufzunehmen und hofften auf Gesundheit für das ganze Jahr. Weil dieser Brauch den strengen Fastenregeln der Karwoche entsprach, hat er sich wohl auch unter christlichen Vorzeichen bis heute gehalten.

Der Evangelist Johannes schildert, wie Jesus seinen Jüngern die Füße gewaschen hat (Joh 13). Heute machen das Bischöfe, Äbte und Priester um zu zeigen, dass der Auftrag der Kirche vor allem ein dienender ist. Im Mittelalter war es üblich zwölf Männern die Füße zu waschen. Heute ist die Zahl nicht mehr festgeschrieben. Und seit 2016 dürfen auch Frauen die Füße gewaschen werden.

Der Gründonnerstag ist der Tag der Einsetzung der Eucharistie. Nachlesen kann man das sowohl in den drei Evangelien nach Matthäus, Markus und Lukas als auch im 1. Korintherbrief des Apostels Paulus. Aber am gleichen Abend ist er auch verraten und gefangen genommen worden – kein guter Termin für ein Freudenfest. Deshalb hat man die Vision der heiligen Juliana von Lüttich (um 1193-1258) zum Anlass genommen, um ein eigenes Fest einzurichten: Fronleichnam.